La chaîne du livre

Késako ?

Lorsqu'on s'intéresse aux études en métiers du livre, il y a une chose à connaître impérativement (voire par coeur) : la chaîne du livre. C'est un terme utilisé pour présenter et introduire les différents corps de métiers inhérents aux maillons de la chaîne du livre. Ils sont nombreux et participent tous à la confection et à l'élaboration du livre que vous avez entre vos mains.

Il existe de nombreux schémas de la chaîne du livre, mais j'ai décidé de vous en présenter un qui soit suffamment explicite pour ne pas vous perdre.

NAISSANCE & CREATION

La première étape et non des moindres : l'oeuvre, imaginée par un auteur. La maison d'édition (à compte d'auteur, à compte d'éditeur, autoédition ou alternative, bientôt un article consacré) prend les droits sur l'oeuvre pour l'éditer.
La deuxième étape : l'éditeur, qui prend possession de l'oeuvre comme je l'ai annoncé, pour la publier en format papier ou en format numérique (epub) et ainsi proposer aux lecteurs une nouvelle oeuvre. À savoir que des métiers inhérents à l'édition d'un livre sont à prendre en compte durant cette étape : le service de relecture, les graphistes et maquettistes, l'illustrateur, le lien avec l'imprimeur, la chef de fabrication. Tous ces métiers ne sont pas à ignorer.

RENDRE LE LIVRE ACCESSIBLE

La troisième et la quatrième étapes sont essentielles pour quiconque souhaite trouver son ouvrage en librairie. Elle concerne autant les professionnels que les particuliers en autoédition notamment. Ces deux étapes sont pourtant à dissocier et à ne pas confondre, car l'une concerne une entité, si je puis me permettre, et l'autre une personne, une profession à part entière. Raison pour laquelle j'ai opté pour ce schéma : on le voit, le diffuseur est représenté par deux personnes, il s'agit d'une de notre profession, plus connue sous le nom de représentant.

LE DIFFUSEUR

Un représentant est, littéralement, le représentant d'une ou de plusieurs maisons d'éditions qui passent via le canal d'un distributeur (notre camion sur le schéma). Cette personne est engagée par un distributeur pour présenter la production éditoriale de ses clients. Un diffuseur peut être en charge d'un éditeur minimum. Son rôle ? Nous parler de toutes les prochaines sorties. C'est comme ça que vous trouvez les nouveautés en librairie.
Dans le cas de l'autoédition ou d'un contrat avec une éditeur qui ne garantit pas une promotion et une diffusion optimale (ou qui ne convient pas à l'auteur), l'auteur peut venir lui-même en librairie proposer son ouvrage en dépôt/vente ou en vente ferme. L'auteur devient son propre diffuseur.

LE DISTRIBUTEUR

À ne pas confondre avec le diffuseur, le distributeur est l'entité qui propose de distribuer le livre sur le sol métropolitain et, a fortiori, en Outre-mer. Des entrepôts sont disséminés un peu partout en France où dorment les ouvrages dans l'attente de commandes. Avec un service de livraison qu'aura sélectionné la librairie, les livres sont acheminés des entrepôts jusqu'aux librairies. D'où le camion !

LE FINAL : LA VENTE

Le cinquième étape et non des moindres comme elle me concerne : la librairie ! Lieu de vie principal d'un livre, la librairie est l'un des derniers maillons de la chaîne en proposant les livres à la vente aux particuliers et aux professionnels. La librairie est un lieu important et essentiel pour tout éditeur, car il permet de diffuser le livre de manière complète. En ayant une place en librairie, le livre n'est plus seulement visible sur internet, il peut conquérir de nouveaux lecteurs ne voulant pas passer par ce canal. Par ailleurs, quand il s'agit d'autoédition ou de compte ferme, il est plus délicat pour un auteur de se faire une place en librairie, car la méconnaissance des maillons de la chaîne du livre et plus globalement des parts exigées par la libairie en cas de vente d'un ouvrage, deviennent des obstacles. Pourtant, ces parts sont vitales pour la librairie, car la loi interdit de vendre à perte. Nous verrons cela plus bas.
La sixième étape : les bibliothèques, médiathèques, les lieux où vos ouvrages sont proposés à la lecture. À ne pas confondre avec une librairie. L'amalgame est souvent fait entre une librairie (lieu de vente) et une médiathèque/bibliothèque (lieu de prêt). Dans la première vous achetez tandis que dans la seconde vous effectuer un prêt qui devra être rendu ou remboursé si vous le perdez.

Ca y est, vous êtes devenu(e) des experts dans la chaîne du livre !

Répartition du prix d'un livre HT

C'est une donnée importante quand on souhaite éditer un livre ou le rendre disponible en librairie. Quelle part a droit un auteur ? Quelle est la rémunération d'un auteur ? On le sait, cette dernière n'est pas des plus enviables et deux auteurs en France peuvent se targuer de vivre de leur métier d'écrivain (je vous laisse deviner).

Un auteur a une rémunation d'environ 9% ;
L'éditeur touche 20% ;
La diffusion et la distribution : 20% également ;
La fabrication : 15 ;
Enfin, les points de vente : 36%.

On peut se dire que la part du point de vente est exagérée, en comparaison aux autres (surtout celle de l'auteur), or une chose qu'on ne prend pas en compte est la rémunération des salariés. Alors oui, elle existe aussi dans le domaine de l'édition, de la diffusion, distribution et de la fabrication, exceptée qu'une réalité doit être rappelée : le livre ne vaut rien.

Mettons qu'un livre est au prix de 20€ : 1,80€ est versé par vente à l'auteur, 4€ à l'éditeur et à la diffusion/distribution, 3€ à la fabrication et enfin 7,20€ au point de vente (multipliez le gain par le nombre de ventes = 180€ pour l'auteur pour 100 titres vendus, par exemple). Le point de vente doit payer le transporteur, les charges, ses employés et gagner de l'argent pour garder son commerce ouvert. C'est la raison pour laquelle cette part est le fer de lance des libraires, car un livre n'est pas rentable à lui seul, ce qui explique que les librairies se diversifient de plus en plus avec de la papeterie, des jeux de société, des produits sur lesquels le prix n'est pas fixé par l'éditeur (ce qui est le cas des livres, eh oui).

Le prix unique du livre

Fait intéressant, nous somme le premier pays au monde à avoir initié le prix unique du livre et ce dès 1981 (dite Loi Lang du 10 août 1981). Cette nécessité a été votée pour éviter que les librairies indépendantes ne disparaissent au profit de grandes chaînes où, parfois, le métier de libraire diverge de celui que nous connaissons, ou celui dont nous nous faisons l'idée. La Fédération Nationale d'Achats des Cadres, au moment de sa création, a diversifié son offre pour proposer des livres à des prix défiants toute concurrence, à tel point que les librairies et éditeurs ont décidé de s'unir et exiger qu'une loi assurant un prix unique du livre soit voté en France, afin que la situation culturelle dont nous sommes si fiers ne deviennent une crise culturelle qu'ont malheureusement connu les Etats-Unis. Grâce à cette loi, le livre neuf est vendu au même prix partout, assurant une concurrence loyale et une pérénité des librairies. Car en effet, il n'est plus nécessaire de faire tous les commerces pour savoir où acheter son livre, comme on a tendance à le faire avec certains produits.

Avec cette démarche, la France a préservé ses librairies. D'autres pays nous ont suivi dans le mouvement : l'Italie et l'Espagne, notamment.

Question : oui, mais pourquoi trouve-je des ouvrages moins chers ailleurs ?

Il existe le rabais des 5%, que peuvent utiliser chaque point de vente sur le livre. Il s'agit de la réduction maximale autorisée par la Loi Lang. Vous la connaissez chez vos libraires : les 5% que vous obtenez gratuitement à chaque passage en caisse avec votre compte fidélité. A savoir que dans de petites librairies, ces 5%, qui paraissent dérisoires au premier coup d'oeil, sont en vérité un gouffre financier. C'est une faveur que vous fait la librairie qui peut se le permettre. Alors oui, vous pouvez trouver des ouvrages à 0.06 centimes moins cher ailleurs, mais en contre-partie, vous ne bénéficiez pas de bonus sur votre carte de fidélité. Je pense notamment à Leclerc ou Cultura qui baissent les prix de 5% mais vous empêchent de cumuler des euros sur les achats de livre (interdit par la loi étant donné que le rabais de 5% est déjà effectué) sur votre compte fidélité.

Pour aller plus loin

Date de dernière mise à jour : 19/04/2024